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La historia de
Waris Dirie
Waris Dirie nació en
el seno de una familia musulmana somalí del clan de Darod en 1965. Waris
significa “Flor del desierto”. Cuando tenía tres años fue mutilada
genitalmente. A la edad de trece años fue entregada a un hombre mucho
mayor que ella en un matrimonio arreglado, algo a lo que se oponía, y
huyó a través del desierto a la capital de Somalia, Mogadiscio a la casa
de su hermana, viviendo más tarde con su tía. En 1981 se traslada a
vivir a Londres, a casa de su tío, que entonces era embajador de Somalia
en Londres, donde trabajó en el servicio de la casa. Cuando su tío tuvo
que abandonar Londres, por la guerra civil en Somalia, Waris estuvo
viviendo en las calles londinenses. Trabajó en esa época como empleada
de la limpieza en Mc Donald's, donde, por casualidad, fue descubierta
por el fotógrafo inglés
Terry Donaldson
cuando tenía 18 años de edad, que la fotografió, con la entonces
desconocida modelo Naomi Campbell para la portada del calendario Pirelli
de 1987. Poco después fue la primera mujer de color que apareció en la
portada de Vogue en Europa. Trabajó para Chanel, L’Oréal, Revlon,
Versace, Cartier, para la marca Levi’s y muchas otras marcas de ropa.
En 1997 fue nombrada
Embajadora especial de la ONU contra la mutilación genital femenina. En
1998 salió a la venta su libro Flor del Desierto en cual habla,
entre otras cosas, de su mutilación. En 1998 las lectoras americanas de
la revista Glamour Magazine la eligen Mujer del año.
En 2001 publica su
segundo libro, Amanecer en el Desierto, (Título original: Desert
Dawn), por el cual recibe, junto a Paulo Coelho el premio Corine Award
por el libro más vendido del año 2002. En 2005 publica Niñas del
Desierto para el cual Waris Dirie investiga durante dos años en las
principales ciudades europeas la mutilación genital entre las
comunidades africanas. Con este libro comienza una campaña a nivel
europeo contra la Mutilación Genital Femenina. En 2007 publica Cartas a
mi madre que se convertirá en un nuevo éxito de ventas.
En el año 2002 creó
la fundación Desert Flower Fondation en Viena, la cual recolecta
dinero para luchar contra la Mutilación Genital, ayudar a sus víctimas y
formar al entorno para evitar futuras ablaciones.
Waris abre la
conferencia mundial contra la MGF que tiene lugar en Nairobi, donde da a
conocer por primera vez el Waris Dirie Manifesto contra la MGF. El
presidente de la República de Austria, Heinz Fischer le entregó el
premio Arzobispo-Oscar-Romero. En marzo de 2000 recibe la nacionalidad
austriaca. El 25 de enero de 2006, Waris Dirie habló en Bruselas con
todos los ministros de los estados miembros de la Unión Europea, tras lo
cual la Unión europea introduce el tema de la MGF en la Agenda
Europea.Después de esto se introdujeron en numerosos países europeos
medidas contra la mutilación y la prevención de la misma. En 2007
comenzó Waris Dirie una campaña contra la Mutilación Genital junto a
Scotland Yard y la BBC en Inglaterra.
El 12 de julio de
2007 el presidente francés, Nicolas Sarkozy condecora a Waris Dirie, y
por primera vez a una mujer por su lucha por los derechos de las mujeres
con el Chevalier de la Légion d'Honneur. En septiembre de 2007 Waris
Dirie recibe de la mano de Christine Egerszegi-Obrist, del parlamento
suizo, el galardón Prix des Générations de la World Demographic
Association. La cadena de televisión árabe Al Jazeera invitó a Waris
Dirie al popular programa con Riz Khan. En este programa, habla, por
primera vez, ante una audiencia árabe de más de 100 millones de
espectadores sobre el tema tabú de la Mutilación Genital Femenina. A
esto le siguió el programa sobre la MGF con Waris Dirie del canal para
jóvenes Pan Arabic Youth Channel.
En marzo de 2008 la
UE invitó a Waris al parlamento en Bruselas a un encuentro con la
Ministra de Asuntos Exteriores norteamericana Condoleezza Rice. La noche
anterior de este encuentro, Waris Dirie desapareció sin dejar rastro, lo
que motivó una gran movilización de la policía belga. En la noche del 7
de marzo, un policía la reconoció en las cercanías del Grote Markt en
Bruselas. Primeramente declaró no haber encontrado el hotel. Pero el 10
de marzo, su abogado dio a conocer que había sido retenida por un
taxista durante los días de su desaparición, el cual la intentó agredir
sexualmente. Más tarde recibe en Holanda el premio Martin-Buber-Plakette
en Kerkade, Holanda.
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